掐指一算，苏小冬已经有七八年没有来过堰州怀空谷，马车沿着弯曲陡峭山路上下颠簸带来的疲惫辛苦一点儿也不能消减半分她的兴奋与好奇。他们到达怀空谷已是傍晚，马车在山谷中空地停稳，苏小冬拉着颜献的手跟在颜韧之身后跳下车，山谷中空空荡荡，竟没有怀空谷弟子前来相迎。
这与苏小冬记忆中热热闹闹的怀空谷可不大一样。
她的疑惑还未问出口，便见颜韧之脸色一变，对她与颜献道：“你们两个留在这里别乱跑。”话音未落，足下轻点便几个起落山谷深处掠去。颜献见颜韧之神色慌乱，心中不安，把苏小冬带到马车上，让她在车里等着，便跟在颜韧之之后也往谷内赶去。
苏家与颜家本是故交，苏小冬与颜韧之师兄弟又是从渝州一路相伴的，苏小冬向来仗义，此时自然不肯置身事外袖手旁观，飞快跳下马车，吭哧吭哧地往山谷里跑。
转过一段石阶，苏小冬终于见着人了。
怀空谷中议事的竹楼外围满了人，透过人群的间隙，苏小冬看见颜韧之的父亲颜瑾。他领着怀空谷众人迎风而立，与他相对的是一群衣着打扮与怀空谷弟子大相径庭的人。领头的是一名身着玄衣的男子，那名男子背向着苏小冬，她并看不清楚他的模样，只觉得他身形颀长挺拔，面对怀空谷近百号人，自有凌人的气势。玄衣人身后跟了一男一女，再往后是两列站立齐整的红衣人，粗略一算，来者不足二十人。
苏小冬眼前一花，只见颜韧之足下轻点凌空越过人墙，站到颜瑾身旁，颜献比他落后几步，也稳稳当当落到颜韧之。颜韧之一心记挂着父亲，不曾注意颜献跟着他进谷，面上的讶异被极快的收起，将颜献一把拉住护到身后。
眼见颜韧之与颜献回来，颜瑾显然松了口气，向那玄衣男子微微欠身示意：“少阁主莫怪，犬子和小徒贪玩耽误了时间，让您久等。”
玄衣人没说什么，却是他身后穿着鸦青色衣裳的男子看了一眼颜韧之与颜献交握的手，嘿嘿轻笑：“我们等上一时半刻倒也没什么，别是颜公子动了什么别的心思才好。”
颜瑾攥紧了手，暗暗捏了把汗：“自然是不会的。”
“那便请谷主将爱徒喊出来，我们也不多叨扰。”说话的是打头的玄衣男子，苏小冬往颜韧之挪动的脚步顿了顿，这声音，她似乎在什么地方听过？
她还来不及理出头绪，便又听见颜瑾开口：“小献，你过来。”
叫颜献做什么？他不过是个比苏小冬还要小两岁的孩子，刚刚拜入怀空谷四五年光景，这样的场合哪里轮得到他上场？苏小冬伸长了脖子，恰好看见站在最前头的颜韧之将刚刚迈出一步的颜献拉了回去，挡在颜献身前，对颜瑾道：“爹，您真忍心让小献跟他们走？”
颜献要跟他们走？他们是什么人？颜献又为什么要跟他们走？
苏小冬茫茫然地看着颜韧之与颜瑾，脑子里的疑惑搅成一锅浆糊理不清楚，在颜韧之与颜瑾的争执中，她听见有个声音如寒潭水面上薄冰一般，清泠冷淡：“看来颜谷主是要反悔了。”